Poète, Claude Haeffely a fait une année de droit à l'Université de Paris avant d'entrer à l'école de librairie et d'édition. Fondateur et directeur des Éditions Rouge Maille (1950-1951) et chef de fabrication aux Éditions Payot (1951-1952), c'est en 1953 qu'il vient pour la première fois au Québec; il s'associe alors avec Roland Giguère aux Éditions Erta.... Il retourne en France en 1955 et fonde les cahiers de poésie Le Périscope (1958-1960).
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.De retour au Québec en 1963, Claude Haeffely ouvre une galerie où il tente quelques expériences d'animation. En 1965, il est responsable de la revue Culture vivante au ministère des Affaires culturelles et, en 1967, il devient directeur des manifestations culturelles de la Bibliothèque Saint-Sulpice. Il entre en 1973 à l'Office national du film du Québec. Il a également collaboré aux revues Amérique française, Vie des arts, Liberté, La Barre du jour, Les Herbes rouges et Estuaire.