Jean-Alain Tremblay est né en 1952 à Alma. Au gré de lectures et de recherches personnelles, il découvre l’existence et la fin tragique d’une des premières company-towns du Québec, à l’anse de Saint-Étienne, près de Petit-Saguenay, ce qui lui insuffle l'inspiration nécéssaire à un premier roman. L’œuvre qui en résulte, La nuit des Perséides, remportera le prix Robert-Cliche 1989, puis le prix France Québec/Jean Hamelin 1990 et celui de la Bibliothèque centrale de prêt du Saguenay—Lac-Saint-Jean, la même année.
Suivra La grande chamaille (1993) qui, dans la même foulée, explore le thème des premières luttes ouvrières dans le Québec du début du siècle.