Né au Québec, Reed Scowen a été député libéral à l'Assemblée nationale, conseiller économique de Robert Bourassa et haut fonctionnaire, notamment à titre de délégué général du Québec à New York et à Londres. Il a été aussi directeur général de la Commission fédérale de la lutte contre l'inflation, puis directeur de la commission Pépin-Robarts sur l'unité canadienne.