Zhimei Zhang est née en Chine en 1935. Jusqu’à la fin de ses études secondaires, elle a étudié dans un couvent, à Pékin, ville où elle obtiendra un baccalauréat en administration. Durant les années cinquante, elle a travaillé deux ans à Berlin au sein de la délégation commerciale chinoise. M^me Zhang a été traductrice et interprète pour une société commerciale d’import-export, professeure d’anglais à l’université et journaliste pour la revue China Reconstrucs, à Pékin. Elle a immigré au Canada en 1985 pour étudier le journalisme à Halifax. Un an plus tard, elle s’est établie à Montréal et a été engagée par la firme SNC-Lavalin. Elle y travaillera jusqu’à sa retraite, en 2002.
M^me Zhang collectionnait accessoires et vêtements de broderie chinoise des xix^e et xx^e siècles. En 2007, elle a donné plus de 700 articles pour une l’exposition Splendeurs du quotidien qui a eu lieu au Musée du costume et du textile du Québec.