Partie au Yukon pour y travailler comme biologiste, Catherine Pinard s'initie au mushing, sport dans lequel des chiens tirent un traîneau. Son apprentissage lui fait peu à peu découvrir ce que signifie réellement vivre dans le nord: chasser et pêcher par des froids polaires, être coincée dans des tempêtes, explorer des endroits aussi spectaculaires qu'isolés, etc.

D'abord comme apprentie, puis comme musheuse, elle participe à des courses, dont le redoutable Yukon Quest, l'une des plus difficiles au monde: plus de 1600 km à travers le Grand Nord canadien et l'Alaska. Oscillant entre les moments d'extase à parcourir les sentiers sous les aurores boréales et la difficile réalité de gérer un chenil, elle y croisera des personnages légendaires, habités comme elle par une passion dévorante. Ce récit raconte les hauts et les bas de cette aventurière extraordinaire.